吉林市第一中学校始建于1907年（清·光绪33年），由候补直隶知州王文珊(少石)创办，初名为吉林中学堂，1978年被吉林省政府确定为首批办好的重点中学，2003年被吉林省政府确定为首批素质教育示范性普通高中。学校占地面积26万㎡，建筑面积13.6万㎡，现有84个教学班，在校生5000余人，教职工345人，全校具有国家、省、市各类荣誉称号的教师占教师总数的60%以上。其办学宗旨是“为每一位同学的终身幸福奠基”。

近年来，学校在校长夏军的带领下，确立了“为每一位学生的终生幸福奠基”的办学理念，实施了“幸福教育工程”，形成了教学改革、德育、美育和心理健康教育并进的办学特色，收到了显著成效。

学校高考成绩一直稳居全省前列，连续多年包揽吉林地区高考理科前十名。前后培养出了马俊(北京市委组织部长、革命烈士)、祝铭山(国家最高人民法院副院长、首任一级大法官)、范士合(航天工业部总工程师、“长征运载火箭”副总设计师)、马宗晋(中国中科院院士、国家地质构造学和地震预报著名科学家)、周廉(中国工程院院士、国家超导专家)、王泽山(中国工程院院士)、王军(澳大利亚工程院院士)等几十位革命领袖、国家领导人、学部委员、中科院院士和一大批国家建设事业的高精尖人才，造就了王军(1978年高考吉林省理科总分第一名)、岳奕(1980年高考吉林省理科总分第一名)、周蕊(1989年高考吉林省理科总分第一名)、肖萧(2003年高考吉林省文科总分第一名)、李春晓(2003年高考吉林省理科总分第一名)、薛鹏博（2006年高考吉林省理科总分第一名）等吉林省高考状元。吉林2010年高考成绩公布，该校程思佳、徐劲松同学以702分总成绩并列夺得全省理科高考状元。 1987年邓颖超同志曾亲笔为吉林一中题词：“承前启后，继往开来”，作为吉林省最好学校之一，吉林一中一直引领着吉林市基础教育的旗帜，在吉林市，每一所中学，每一个家庭乃至每一位学生，都以能考入吉林一中为骄傲和自豪，吉林一中是江城人民希望的摇篮，是一所实力雄厚、发展迅速、业绩卓著的重点中学。在吉林省内享有极高的知名度和美誉度。优异的办学成果得到了社会各界的一致认同，多次在该校召开省级现场会，并先后被评为国家级精神文明先进单位、国家级现代化教育实验学校、全国中华传统美德教育研究示范校、吉林省加强与改进未成年人思想道德建设先进校等各类荣誉近百项。